恒春如今只是臺灣屏東縣的一個小鎮(zhèn)，恒春小鎮(zhèn)在臺灣歷史上，它曾經(jīng)舉足輕重。事情還得從當年震驚中外的“牡丹社事件”說起。恒春古名“瑯嶠”，在高山族同胞語言中，瑯嶠是臺灣尾端的意思。這里，有著許多原住民部落，統(tǒng)稱“瑯嶠十八社”。1871年10月，琉球?qū)m古島船民在海上遭遇風暴漂流至臺灣瑯嶠地區(qū)，誤入高山族部落牡丹社。由于言語不通，高山族同胞誤以為他們是入侵海盜，殺害了其中一些人。1874年，覬覦臺灣已久的日本，以上述事件為借口，悍然跨海出兵臺灣，占領(lǐng)牡丹社等地。清政府急命福建船政大臣沈葆楨前往臺灣巡防。沈葆楨赴臺后，積極備戰(zhàn)，采取切實有效的防衛(wèi)措施，爭取軍事上的主動權(quán)，迫使日本侵略者不得不與清廷談判、撤兵。 　　

臺灣恒春小鎮(zhèn)

“牡丹社事件”之后，沈葆楨認為臺灣雖然孤懸海中，卻是大陸東南沿海七省的屏障，而且物產(chǎn)豐饒，列強早就垂涎三尺，如不好好經(jīng)營，早晚要落入外人之手。于是他給清廷上了一篇萬言奏章，奏請在臺灣增設府縣，清廷完全采納。為防日軍再次入侵，清廷命沈葆楨為欽差，統(tǒng)籌臺灣海防事務。鑒于瑯嶠位處臺灣南部門戶，地位重要，沈葆楨便于1875年在“瑯嶠”筑城設縣。因為瑯嶠氣候溫煦、四季如春，沈葆楨便將新設縣名取為“恒春”。 　　

恒春城池歷時4年全部完成，為標準的清代縣級城池設計，氣勢雄偉，防御功能完備。資料顯示，城墻以磚石三合土構(gòu)筑而成，高約2丈、厚約8尺，城墻周長計880丈，建有東、西、南、北四座城門，內(nèi)外門洞皆半圓拱，其上建有城樓。各城門之間各有窩鋪8間，城門上各有炮臺4座。墻垣上方有1384垛雉堞，砌磚疊石而成。城墻外環(huán)繞護城壕溝，壕寬3丈3尺，深6尺5寸。每一座城門皆有壕橋?qū)ν膺B通，并駐守三四十位守城士兵。

　　一百多年來，恒春古城歷經(jīng)風雨侵襲、地震破壞、人為拆除，已非原來面貌，但昔日城池輪廓依稀，形制規(guī)模尚稱完備，也是臺灣保存最為完整的一座古城。2005年，恒春建城130周年，臺灣有關(guān)部門重新整修了古城，如今，這座見證臺灣百年滄桑的古城，已然成為臺灣一處重要的景點，每天都有許多人到此流連徘徊，訪古問今。 　　

當年修建恒春城池的建筑材料大多來自大陸。大量石材從福建船運至臺灣，并集中在恒春西門切割整理，西門便成為筑城的起點，沿著西門入城的大街就順理成章成為當時最熱鬧繁華的街道。如今名為中山路的這條恒春老街繁華依舊，商店林立，人潮涌動，一些老舊建筑古意盎然，透著舊日風華。 　　

與中山路十字交匯的福德路，是臺灣最大的檳榔集散地，走進這條寬僅5米，長不過500米的小街，似乎走進了戰(zhàn)場。這條日銷售檳榔高達5萬粒的小街，兩旁檳榔攤、檳榔店、檳榔批發(fā)行一家緊挨著一家，來自各地的檳榔采購商將原本狹窄的巷道擠得水泄不通。恒春人男女老少都喜歡吃檳榔，不過時下臺灣流行的檳榔，恒春人吃不慣，他們吃的是受過落山風洗禮的“番仔青”。恒春人不僅把檳榔當零食吃，還把檳榔當成嫁娶的重要禮品。到恒春，一定要到福德路逛逛，沖著檳榔，也沖著那份濃濃的鄉(xiāng)土趣味。