天王廟簡介

天王廟也稱三王廟和三侯祠，位于鳳凰古城城東南觀景山麓，游人從東門井沿104級石級可登山進廟。這是一組工藝精巧的古建筑群，占地3000余平方米，正殿坐南朝北，由24根朱紅大柱支撐，長14米，寬15米，高10多米，內置袍籠整齊，怒目威嚴的赤、白、黑三王神像，正門及門窗屋檐有許多奇特的古老浮雕。

天王廟歷史

三王何許人也？相傳為南宋宣撫靖州軍民總管楊勝龍、楊勝彪、楊勝纂三兄弟。南宋紹興末年到淳熙初年，有辰郡（今辰溪一帶）“土蠻叛賦首“龔之德、龔之奇據浦市一帶，“焚掠瀘麻”；有杜夜（今七良橋鄉杜夜村）“蠻酋”雞冠大王何車，高都“亂民”周彥、周德星等與“峒酋“一起，“精挑悍賊九千”，“蹂躪楚邊，湘西大擾“常德郡守鄢爾榮，無力征剿和收拾騷亂的局面，便向南宋朝庭報告，派兵剿滅，宋孝宗皇帝，便命令楊氏三兄弟出征，他們設計誘敵到鳳凰奇梁橋洞邊進行決戰，大敗賊部。民間有歌謠頌楊氏兄弟功德；“三十六人殺九千，殺在奇梁洞門前，血都流成河，骨頭堆成山，若是你不信，盔甲埋在爛泥田。”

三王替朝廷效忠，殘酷地鎮壓苗族兄弟，但并沒得到行賞，反而因其貌狀“顧盼威神，能使在廷傾動”而遭朝廷猜忌他們日后謀反，皇帝聽信讒言，賜予他們放毒的“御酒”，大哥喝得少，紅臉；二哥喝得多，黑臉，三弟喝得最猛，死時臉煞白。三匹烈馬也斷僵奔回靖州，倒地而死。三人死后成了冤魂厲鬼，過了兩年，即宋淳熙九年（1182年），變成三條金龍顯噪于京都臨安（杭州），“連日風庭晝晦形現殿庭“，宋孝宗皇帝大駭，便封他們三人為“王”，在湘西鳳凰和乾州立廟。

追溯起來，三王廟應始建于南宋淳熙十年（1183年）左右。三王在苗疆最負盛名，特別是苗族人極怕他們，人們對他們敬畏過度，以致不顧如來和玉皇的地位，干脆將“三王爺“改稱“天王爺”了。如今在正殿梁間，掛滿了官商士民所獻的“威鎮苗疆”“神恩浩蕩”“威靈顯應”等各式木質金漆匾額。道光十六年（1836年）清太子太傅果勇候鎮鎮總兵楊芳手書“三公天人”金字匾額一幅，高懸正殿中央，楷書四字筆力雄健，赫然映目。

清朝嘉慶二年（1798年）及咸豐六年（1856年）管轄湘西的統治者都曾借助過神權來統治苗疆，大勢編造天王神靈勝跡，封“三候”設“三候祠”，以此懾服百姓。1911年11月，鳳凰人唐力臣、田應全、田應詔率領光復軍響應率亥革命，誓師舉義，攻城失敗后，駐城的鎮道大員派人四鄉搜捕，將疑為參加過撲城的：青壯年農民捉來，被捉的大喊“冤枉”，當官的也無法認定，于是拉到天王廟去接受“神判“，擲簽決生死，被“神判”為該死的，雖冤枉也無話可說，天王爺定了的，哪容申辯！天王爺功高震主，人們崇拜仰慕他們的神勇就可想而知了。每逢廟會，人們都會前來朝拜，人潮如織，熱鬧異常。　《畫鄉》、《邊城》等電影電視都在這里拍攝過。